نيوزيلندا تحتفل بميداليتها الأولمبية الأولى في العدو منذ 32 عاما

اعتبرت نيوزيلندا اليوم الأربعاء إنجاز بطلها القومي في ألعاب القوى نيك ويليس ، الذي كانت برونزيته في سباق 1500 متر عدو للرجال ضمن منافسات دورة الألعاب الأولمبية الحالية "بكين 2008" هي ميدالية البلاد الأولى بسباقات العدو الأولمبية منذ 32 عاما ، هو بمثابة عودة لأيام المجد في ستينيات وسبعينيات القرن الماضي عندما كان العداؤون النيوزيلنديون يسيطرون على سباقات المسافات المتوسطة.

وصرح أبرز نجوم نيوزيلندا الاولمبيون بيتر سنيل ، الذي أحرز ذهبية سباق 800 متر عام 1960 وذهبيتي سباقي 800 متر و1500 متر عام 1964 ، للإذاعة النيوزيلندية قائلا "إنه أمر مذهل .. فهذه ليست برونزية وحسب ، وإنما برونزية في أولمبياد العصر الحديث".

وأوضح سنيل أن إحراز ميدالية أولمبية حاليا في العدو "مهمة أكثر صعوبة بالنسبة لنيك (ويليس) لأن في زمننا لم يكن لدينا العداؤون الأفارقة والجزائريون والمغربيون والكينيون الذين يعتبرون أكثر العدائين تحقيقا للفوز هذه الأيام ، ولكنه مع ذلك تمكن من إحراز ميدالية".

وكانت ميدالية ويليس هي الأولى لنيوزيلندا في سباقات العدو منذ أن أحرز جون ووكر ذهبية سباق 1500 متر في أولمبياد 1976 بمونتريال ، حيث سار ووكر على خطى سنيل الذي قلد بدوره إنجاز مواطنه جاك لوفلوك في السباق نفسه بأولمبياد برلين عام 1936 .

ومن بين نجوم العدو النيوزيلنديين الآخرين الذين لمعوا في زمن سيطرة بلادهم على سباقات المسافات المتوسطة الأولمببية كل من: موراي هالبيرج (ذهبية خمسة آلاف متر بأولمبياد 1960) وجون ديفيز (برونزية 1500 متر عام 1964) ورود ديكسون (برونزية 1500 متر عام 1972) وديك كواكس (فضية خمسة آلاف متر عام 1976).

وأكد سنيل أن ويليس (25 عاما) المقيم في الولايات المتحدة يتمتع بالإمكانيات التي ستساعدة على تحقيق إنجاز أكبر من الميدالية البرونزية عندما يشارك في دورة الألعاب الأولمبية المقبلة "لندن 2012".